Gémeo de Júpiter encontrado fora do Sistema Solar
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Temperaturas estáveis e órbita maior tornam-no diferente dos planetas encontrados até hoje
O Observatório do Sul Europeu (ESO, nas siglas em inglês) descobriu um corpo celeste fora do sistema solar. Trata-se do CoRoT-9b, um astro similar a Júpiter, com uma orbita que se assemelha à de Mercúrios e cuja temperatura é estável, entre os -20 e os 150 graus centigrados.
“Suspeitávamos que existiam planetas idênticos aos nossos fora dos Sistema Solar”, recorda Hans Deeg, investigador principal do estudo do Instituto de Astrofísica das Canárias.
“Esta é a confirmação. É o primeiro planeta exosolar normal, a que se podem aplicar modelos como o de Júpiter ou Saturno”, acrescentou o cientista.
A maior parte dos planetas que se conhecem ate agora são do tipo ‘Júpiter quente’, ou seja, idênticos a Júpiter mas mais próximos da sua estrela do que Mercúrio do Sol, e por isso de altas temperaturas.
“É importante medir o raio e massa dos planetas para conhecer a sua história, a sua composição, a presença de atmosfera ou as suas condições meteorológicas”, afirmou Claire Moutou, do Laboratório de Astrofísica de Marselha e que forma parte da equipa de 60 astrónomos responsáveis pela descoberta.
Trânsito planetário
O CoRoT-9b vai facilitar o estudo do trânsito planetário, ou seja quando o corpo celeste passa em frente à sua estrela central e bloqueia uma parte dessa luz.
“Ver um trânsito é mais fácil quando o planeta tem um período breve da sua órbita ao redor da estrela”, explica Moutou, o que significa que estão muito próximos do seu astro, a menos distancia do que o Sol da Terra, e por isso são muito quentes.
CoRot-9 b está a uma grande distância da sua estrela. Daí a sua baixa temperatura, de entre -20 a 150 graus centígrados. Passa regularmente em frente a uma estrela parecida com o Sol (por isso a sua parecença com os planetas próximos do nosso) e está situado a 1500 anos-luz da Terra na constelação Serpente.
Já se descobriram uns 400 exoplanetas, 70 dos quais, tal como este, transitavam à volta de uma estrela. Como Júpiter ou Saturno, este plante é composto na sua maior parte de hidrogénio e hélio e os investigadores especulam que possa haver outros elementos, tais como agua ou rochas a uma elevada temperatura e pressão.
Terras fora do Sistema Solar
O CoRoT – 9b passa à frente da sua estrela central a cada 95 dias (segundo se percebe desde a Terra). O seu trânsito dura oito horas e permite aos astrónomos reconhecer muita mais informação. “Existem numerosos planetas gigantes a uma distância similar da sua estrela mas só como o CoRoT-9b foi possível medir o seu raios e portanto a sua densidade”, disse Montou.
A mesma investigadora acrescentou: “Em alguns anos conheceremos a composição da sua atmosfera, que permitirá saber muito mais de toda uma família de planetas equivalentes”.
Fonte: CiênciaHoje
